國際知名經濟哲學大師吉羅恩(Jim Rohn)曾說：「生命不只是時間的流逝，而是享受其所帶來的經驗及感情。」如果記憶是構成生命的元素，而回憶反映時間經過的歷程，那麼照片便是生命之流的藏寶圖，可以讓我們按圖索驥，拼湊出一段段生命的圖案，從拼湊的痕跡中，重歷過去的事件，並感知其中所蘊含的意義和價值，以及隱隱波動、潛伏於內心的淡漠情愫。
照片等於記錄。照片就像筆記本，它可以是重點摘要，可以是關鍵字的瀏覽，可以是瑣碎枝節的匯整，也可以是即興式的塗鴉，更可以是天馬行空的天外飛來一筆的靈感。照片也像電腦的記憶體，儲存了各式各樣的回憶，靜默地躺在那裡等候，只消一個指令，隨時就能展現它的活力，再度引領我們搭上永不誤點的時光列車，在記憶鋪成的軌道上，悠悠然地穿過一個又一個的隧道，在「過去」的汽笛聲中繼續往前行駛。
照片和記憶互補。照片能夠提醒我們不曾回想起的往事，勾起暗藏心底的秘密，撩起許久未再觸及的感覺。它填補了記憶中空白的部分，為日漸淡去的影像勾勒出具體清晰的輪廓。當我們重溫某段懷舊時光，照片則扮演了增強記憶的角色，證明曾經擁有的感受，不因時空的變化而褪去色彩，反而因為重複的玩味，而在回憶的畫布上，烙下更加鮮明的印記。
照片是共同分享。作家張愛玲說：「有人共享，快樂會加倍，憂愁會減半。」和他人一起觀賞照片，能夠凝聚彼此的情感和想法，結合不同的角度，賦予同一事物不同以往的價值，在交互主觀的面對面境遇中，大家從過去共同的立基點上，重新發現專屬於個人獨有的詮釋法則，延續了照片背後所代表的意涵，並且經由互動的過程，撞擊出絢爛的火花，這是另一種樂趣。
照片也可以是一個人的孤獨沉思。單獨一人翻閱著舊照片，常會不知不覺地跌進時光的漩渦裡，現在和昔日互相印證，懊悔、喜悅、悲慟、歡樂，各種不同的情緒反覆交錯地測試著心靈的味蕾，分不清楚時間是繼續前進，還是倒退至照片上早已逝去的那一瞬間。在靜默的時間之河裡，一個人思索著過往的對與錯，在照片定格的那一剎那，進行深度的反省和思考，刻意的追尋反而顯得媚俗，此時萬物瞭然於心，純淨透明，就如美學家蔣勳所說的：「孤獨是一種沉澱，孤獨沉澱後的思維是清明的。」照片彷彿被拭淨了覆蓋已久的塵埃，呈現出經過歲月洗練後的成熟，將我們提升至另一種層次的感悟。
照片還會悄悄然地在不經意間，緩緩吐露著似有若無的訊息，告訴我們在日常生活裡，透過潛意識的撥弄，那些被忽略的細節，時而浮顯於我們表現於外的喜好、厭惡、行為、舉止和談話當中。可能是照片中穿著水藍色方格襯衫的初戀情人，可能是黃髮老人一朵純真的笑靨，可能是孩子頑皮的鬼臉，可能是朋友聚會時七嘴八舌的模樣，可能是逝去親人憂鬱的眼神，可能是久未聯絡同事的嚴肅表情。在主觀的忽略下，過去的事實被化約為不存在的符號，而在不知不覺中，繼續影響著我們的生命，只是我們拒絕承認。
照片又是無聲的文字。它記錄了生命發展的軌跡，捕捉倏忽而過的那一刻。閱讀照片，可以再一次經歷當時悸動的感覺，發現無法預知的驚喜和感動。有時候，照片會把我們帶進可能預期到的悲傷以及深沉的失落，好像墮入黑暗的深淵，久久無法自拔。當然，如果想要逃避某段記憶的糾纏，我們則會刻意地將照片封存起來，就像兒時的祕密寶盒，被遺棄在屋內某個不起眼的角落，讓厚重的灰塵和糾結的蜘蛛網把照片所帶來的痛苦，圍繞包覆，假裝我們能夠暫時遺忘，讓它的存在失去意義。除非某一天，我們選擇了以冷靜的心態，理智而超然地重新檢視過去，否則便永遠也無法釋懷，更不可能真正的寬容與諒解那個躲藏在記憶底層的憂鬱。
照片呈現的形式則會對心靈產生不同的效果。用底片記錄影像，必須經過等待沖洗和對未知充滿期待的過程，誰也說不準照片所呈現出來的，是否和透過觀景窗並按下快門鍵時所預設的效果會一模一樣。惟有當結果揭曉時，才能知道哪些照片竟然有出人意表的驚奇，哪些照片的採光不夠精確，哪些照片的景物比例不夠完美，哪些照片原本只是隨機拍攝，卻能夠傳達出一種與眾不同的味道或意義。底片沖洗過程的不確定感，為紙本照片增添了一股無以名狀的魅惑力。
數位相機則不同。按下快門就可以立即在螢幕上觀賞到結果，只要不滿意，隨時可以按下刪除鍵，將某一個時點永久消除。拍完之後，透過記憶卡上傳至電腦，也免去等待沖洗的不安，還能夠運用軟體進行修飾和編輯，照片的色澤與質感更不會受到歲月的侵蝕而產生變化。
電子照片的便利性衝擊到傳統底片的生存空間。拍照時再也不需要攜帶一堆膠卷和軟片，散布照片和分享的用途更為自由和廣泛，但在與心靈密合接觸的層面上，二者各有其獨特的功能。紙本照片像古早的柑嘛店，在街坊巷弄間透露著濃濃的人情味；電子照片像7-11，在黝黑的夜晚，仍然燈火通明、几淨透亮，時時刻刻守佇在那裡。
不論是電子或紙本的形式，因為人們會忘記，所以需要照片，忘記不是不存在，只是暫時想不起來，如果回憶必須依靠記憶，那麼記憶因為照片而不必再被蓋上保存期限。照片因為我們而彰顯它存在的價值，我們則因為體認照片所揭示的意義，而再次認識自己。英國歷史學家吉朋(Edward Gibbon)說：「每個人都受兩種教育，一種來自別人，另一種更重要的是來自自己。」透過一張張的照片而有所感觸，就是一種來自自己的教育，端看我們能不能靜心聆聽，因為，照片始終在那兒，輕輕地說著它的故事，輕輕地。
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