──所謂的臣子啊，不就是為了效忠而存在的嗎？
她一直在質疑自己到底哪根筋出問題。她是伊莉莎白女王最寵信的武臣，忠誠得無能人比，她肯定自己是愛著英國和女王，並且為了兩者可以奉獻生命與靈魂。然而，她知道心中仍有另一人──瑟拉緋‧佛維爾（Saelaphir‧Volfer），她唯一的女侍。
矛盾地，為了瑟拉緋，她多次放棄回到新大陸主導拓荒。她深愛著英國，這無庸置疑；但此刻，她不如以往。
『陛下，我恐怕再也無法，為了您、或偉大的大不列顛獻出此生……』這是伊莉莎白一世，最後一次召見她的「劍」──吉榭爾‧弗蘭‧馮‧切德里西‧都鐸（Giselle‧Furan‧Fang‧Chetelicy‧Tudor）時，那首位女公爵所說之言；亦使她六十來歲的面容，首次浮上驚愕。
伊莉莎白終究只是吉榭爾口中「敬愛的女王陛下」，在她心中的地位固然神聖不可侵犯；不過，除此之外，伊莉莎白便什麼也不是了。
是的，就只是至高的女王陛下罷了……
※
連日的陰雨。濕黏的水氣堵住行人的毛細孔，悶熱的天氣令人十分厭惡，也使他們的脾氣變得十分浮躁。「霧都」倫敦的霧似乎越來越濃密，幾乎看不見前方的路；空氣中彌漫著頹廢的氣息，久久不散。
「薔薇女爵（Dame. Rose）」吉榭爾正往西敏寺去。女王難得召喚了她，繼上次已有兩年之久。她甫至宮殿，便被告知「陛下在西敏寺」，於是又叫來馬伕，要他儘快趕到西敏寺。
她在女王底下做事多年，不僅隨她打退西班牙引以為傲的無敵艦隊，又接下拓墾新大陸的重責，甚是清楚女王的個性──她極其痛恨遲到的人，尤其，若那個人又是自己的臣子，下場自是難堪。
沒有多久，馬車停在西敏寺門口，吉榭爾走了進去。此處自古便是英國國君即位典禮舉辦的場所，莊嚴肅穆，令人不敢輕舉妄動。昏暗的燈光使得她那頭金髮更加顯眼，她四處張望著，在末端的聖母像前看見了伊莉莎白。
「陛下。」
她向前走了幾步，跪在伊莉莎白後頭。她感到有些焦慮，掌心的汗水不由自主地冒出，身體微微顫抖著，彷彿眼前是一頭野獸。她知道眼前的人神聖不可侵犯，猶如聖母一般，瘦小纖細的身影在此刻竟是如此的龐大，吉榭爾近乎喘不過氣。
這就是英國女王，伊莉莎白一世‧都鐸（Elizabeth I‧Tudor）。人們說她是「童貞女王」，賢明、慈祥、善良而又溫和，開創了都鐸王朝在位時的盛世，無論貿易、軍事、外交，更甚於文化，都在此時達到巔峰。
吉榭爾明白得很，她既是貓、也是豹，毀了無敵艦隊是眾所皆知，人們讚她會用人又會打仗；但殺害無數清教、天主教徒呢？臣子們永遠不知道她心中想著什麼，或許下一秒，自己的人頭便會落地。
「何必如此拘謹呢？我鍾愛的『劍』。」伊莉莎白轉過身，暗棕色的眼睛直視著另一人。「說起來……也好久不見了啊。」
「……是。」吉榭爾仍然低著頭。她的身分是除去官員之外，一人之下、萬人之上的「授名公爵（得到皇族之姓）」，縱使如此，她依舊無法和伊莉莎白平起平坐──她甚至在女王的笑容面前，無法停止那份恐懼湧上心頭。
伊莉莎白示意要她起身，帶著令人不寒而慄的笑容。「妳是個亞利安人，這金髮藍眼使妳在官場和社會倍受歧視……但我相信妳是不可多得的賢才。」她直視著吉榭爾，沒有一絲猶豫。「而且妳信奉天主，照理來說，我必須把妳送上刑場。」
「只是，我堅持提拔妳，相信妳會為英國帶來繁華與無人可籍的榮耀，讓這兒不僅僅是世界西端的一處島國。」說罷，伊莉莎白倏地板起臉，看來十分不悅。「然而，這樣的妳一次又一次的婉拒我所給予妳的拓荒任務，甚至說妳已無法再為我和這個國家付出……為什麼？」
一個簡單的問句，使得吉榭爾又更加恐懼。若是一個不對，一個錯誤的回答，禁衛軍是否就會衝入西敏寺，讓她身首異處呢？這竟是何等的壓力！她的金黃色長髮被冷汗給潤濕，心跳大得似乎迴響在大廳裡。她並沒有起身。
「為臣者，實應領命。然而，我在不久之前發現了一件事。」她的聲音在顫抖著，就如她的身體，「從前，我的生命只有新大陸、和祖國英格蘭。效忠是我的魂，構築起我做為女爵的個體，賦予我活在世界上的使命。」
「驀然回首……我竟已如此度過我的大半生命。」她抿抿嘴，深深呼吸，而又吐氣。「我才發覺……我的生命不能只有它們。陛下，我深愛英國，也深愛著新大陸，更別說是您了。但我──我的內心深處有道聲音告訴我，我的生命不應只是如此平淡、如此輕易地奉獻出去。」
「有時候……人會為了重要的人而死、而奮鬥、而努力，自然也會因其而是著保全自己的生命，只求和他能在一起久些。」吉榭爾頓了半晌，「陛下，若您愛上一個人……深深的愛著，或許便能理解這些話。」
伊莉莎白沒有回應。鳥鳴傳入西敏寺，取代緊張氣氛的是溫和的自然之音。她的眼依舊看著那位跪在前方的女公爵──一如往常，她蹲了下來。「妳終究說服了我，吉榭爾。妳這番言論使我驚艷。縱使妳徹底忘了一件事，但這可以被寬恕。」
另一人抬起頭，不解。伊莉莎白再次莞爾，卻是不如以往的咄咄逼人，現在，她如母親般慈祥。「愛卿，謹記……我已嫁給英國(註1)。」
吉榭爾此刻終於明白，她為何願意無怨無悔地效忠這位女王。
※
在那之後，吉榭爾踏上了回到大宅的路。
遇見伊莉莎白的時候，她才了解自己為何如此痛恨法國的專制。在這之後，路易十四，法國的太陽王說了一句話：「朕即天下」，這令所有後代法王貫徹這個信條，罔顧百姓權利。
但，「君權神賦(註2)」在伊莉莎白身上看不見。並不是因為她處在的時代稍早，而是她真的不是一個專制的君王。她不是天下也不是上帝，硬要說的話，是母親。
「令人懾服，除了威脅和逼迫……」吉榭爾倚著馬車窗戶前的木條，望著窗外一成不變的晦暗景色。「還有柔情可以發揮效用啊。」她哼了口氣，嘴角抹上苦澀的弧度，甚多的無奈。
「老奸巨猾。」她喃喃道：「不愧是英國女王。」
伊莉莎白在臨走前和她說了幾句話，讓她甚是苦惱。女王是個十分刁鑽的人，先以柔情攻勢將對方的戒心消散之後，再強硬地說出要求。以馴馬比喻，即是一手蘿蔔、一手皮鞭。
『我知道妳為了……妳的女侍，而忤逆了我，不願意去犧牲自己的性命。但是新大陸當下正在動亂著，妳得幫我一件事，也是最後一次。』
『那裡的人需要妳，就這一次，妳的忠誠將拯救英國。』
她仍在猶豫。此行過去，暴動的原住民和法國人聯合起來，武力將會多強大？然而，若是不去，死亡的同胞將有多少？背負著死亡的壓力和放棄戰友的罪惡──她決定先回家冷靜一下，再做出決定。
馬車慢慢離開了市區，朝郊外過去。切德里西氏的大宅，在亨利八世時代，乃是都鐸王朝的行宮，在一片廣大的草原，背向森林──也就是獵場──，可說是很舒適的住所。而當瑪麗一世（亨利八世之女，伊莉莎白異母姊）登基之後，由於切德里西氏表態強烈支持而被賜此大宅。
也因為信仰天主教，又表態支持瑪麗女王，伊莉莎白登基時，切氏的大家長及其長子都被送上刑場，留下長女吉榭爾和信奉新教（聖公會）的老管家。伊莉莎白堅持留下當時僅三歲的吉榭爾，並且提供援助，讓老管家拉拔她長大。
這般下來，吉榭爾自然會無怨無悔地效忠於伊莉莎白。嚴格來說，她的命是女王救的，她的人生也是因為女王而擁有。雖然無法改變堅守著的信仰，她仍以從軍、拓荒，以及彪炳的功勳，表示自己的感謝。
她嘆了口氣，伸個懶腰。馬車漸漸放慢速度，直至停下。她給馬伕幾元作為小費，便打開馬車門，將伸縮拐杖拉開後，漫步回大宅。
「歡迎回來，小姐。」
走入宅裡，管家漢‧若拉（Han‧Rora）即走上前，接下吉榭爾的風衣。「今次被陛下召去……又是因為新大陸嗎？」他問道，見到另一人頷首之後，不自覺地喟嘆。「那麼，小姐有打算重回拓荒崗位麼？」
「我仍猶豫著。」她隨意應道，「如果我去了，我自可以放心這兒的事情，畢竟大宅還有你在管理；但新大陸的狀況太混亂……。」
她不能保證自己可以安然回到這裡。既然有風險，就不能貿然行事。管家漢叔已經老了，最放不下心的女侍瑟拉緋失去工作，是孑然一身。其他的下僕更別提了，他們有半數以上都是被工廠拋棄的人。這樣怎能去打仗哪？有掛心的事情，是絕對不能上戰場的──至少她一直是如此認為。
「漢叔，晚餐我在家裡吃，順便幫我邀請安子爵來。」她走到自己的房門前，推開。「叫瑟拉緋帶瓶紅酒到我房裡，我有事情要問她的意見。」
身後的人應聲，吉榭爾回到房裡。她現在躊躇不前，有一大原因是瑟拉緋。以往她一定會二話不說，答應伊莉莎白的要求，但現在，她不能丟下這個「家」。亦切來得太突然，她真的不知該如何是好。
木門被叩了兩聲。「進來吧。」
走進的是她的女侍，瑟拉緋‧佛維爾。她約莫二十出頭，留著一投十分漂亮的黑色長髮，像東方的絲絹，綿柔而順。深邃的墨綠色眼睛似乎透出了些微的不知所措。她拿著一瓶紅酒，手還在發抖著。
「…坐下。」吉榭爾接過酒瓶，順手地拔開軟木塞，倒入原先準備好的高腳杯內。紫紅色的液體流入杯內，到大約一半時，止住。「不必如此拘謹的。妳應當沒忘記我曾和妳如此說過。」
另人輕點頭，拉開木椅，坐下。
吉榭爾執起酒杯，玩味地轉著；杯內的紫紅液體隨著酒杯晃蕩。「妳在這兒做事也有半年左右了吧？都還習慣不？」她看著瑟拉緋，見其沒有否定，啜口酒，又繼續說下去：「我應該要去新大陸一趟，詳情妳可以去問漢叔；但重點是……我這一次過去新大陸，不能百分之百保證活著回來。」
瑟拉緋愣了半晌。「是動亂嗎？可、可若妳死了……其他人該怎麼辦？」她甚是緊張，顫抖著，錯愕與驚訝浮現在臉上。「我如果離開這裡…還能去哪兒？」
「所以我很苦惱啊。」吉榭爾苦笑，甚是無奈。「我作為臣子，縱然已是萬人之上，仍然在女王陛下的掌心之中。再者，我拒絕太多的命令了，這近乎犯了律法，理當處死──我相信陛下的忍耐早已到極限。」
「沒有人可以抵的過法軍，當然，我必須挺身而出。」她嘆口氣，直視著瑟拉緋的綠眸。「我記得妳說過妳想讀書。很抱歉切德里西的大宅無法讓妳達成這個願望。這些軍書妳肯定會看到睡著，但安子爵的藏書定能使妳滿意。」
「我打算請她僱用妳。」
這句話使瑟拉緋甚是驚訝。她根本沒想過自己會去服侍其他人。「我寧願窮死在倫敦街頭，也不要換一個主人服侍。我……而且小姐、小姐您也不一定會死呀！您不是不列顛最厲害的軍官嗎？每次您都能完美的擊破對方的軍隊的！」
「妳要為妳的未來著想，縱使這是個男女不平等的世界。」吉榭爾不願直視她的眼，低下頭，「我並非戰神。妳可以得到妳應有的幸福，而不是被鎖在此處……我這卑微的臣子，不就是為了效忠而存在的嗎？」
「現在這樣就已是我所應得、我所想要的幸福了！」
瑟拉緋斥道，倏地站起，差點兒弄翻紅酒。她瞪了（或說哀怨地看了？）吉榭爾一眼，含著淚，離開了臥房。留下的那一人沒有說話，只是盯著木桌。
世界，一直是如此殘酷。
她忍住悲傷，往外走去。
直到晚飯時間，她都沒有再見到瑟拉緋一眼。心中滿是歉疚，以及無盡的罪惡感。究竟要犧牲什麼，而那又換得什麼？這確是難以決定的。
「活像是煎熬在愛情地獄的青澀少女呢，吉榭爾。」一名有著亞麻棕長髮、酒紅色雙眸的女人如此說道，「看來那位年過半百的老婆婆，又再一次給了妳難題……就某方面來說，我還真慶幸我是個文官哪。」
她是吉榭爾的摯友，「惡魔世家(註3)」的當家，安‧羅坎‧馮‧凱洛安蒙達（Ann‧Lowken‧Fang‧Kaeromunta）。她不幸地成為繼承人，成為「戴莫(註4)」，倫敦的交際界總稱她為「惡魔子爵」；就各方面而言，是頗為諷刺。
「我並非不想援助新大陸的戰事，再怎麼說，這也是我應該要做的。」吉榭爾切下一塊牛肉，送入口中。「但我真的不希望她就這麼流落街頭，再者，她說她想讀書──而我的宅內多半是軍書或兵書。」
安挑眉，冷笑。「所以才找來我啊。」她用手撐住臉，看著對頭的人。「我辦事，妳就儘管放心吧。她會過得很好，妳只要打個大勝仗回來，迎接愛人回家慶祝便成了。」她這般調侃道。
「……對，妳還沒說妳究竟去不去呢。」她又說：「如果不去的話也成，我幫妳們準備些東西，逃到荷蘭或者瑞士倒也不錯。」
「我不想要離開這兒，況且，我對那些語言並不熟悉。」吉榭爾嘲諷般地笑笑，喝下一口酒。「生於此，死於此，葬於此。就是這樣，我並不希望自己在異鄉死去，還無法回到這陰雨綿綿的島國──噢，當然，新大陸除外。」
她莞爾，似乎下了什麼決定。
「子爵，這麼說罷，我必定會去新大陸，而這是最後一次，即使我安然歸來。無庸置疑的，不列顛需要我的才華來對付法國。」她放下高腳杯，嘴角仍然保持著驕傲的弧度。「若我戰死於沙場，剩下的事宜，麻煩妳了。」
安同樣笑了，和她一樣，只屬於英國人高傲的笑容。「這自是沒有問題的，切德里西將軍。」她站起身，執起酒杯，向著吉榭爾。「願您旗開得勝。敬不列顛！」
「敬女王。」另一人同樣站起身，「我明天便會出發，還請妳幫忙了，子爵可是我財產的唯一合法繼承人啊！可別比我先病死。」
「我永不死亡，妳理當知曉。」安說罷，伸了個懶腰。「那我先告辭，」她說，然後走往窗邊。「可能會弄髒你家的草皮，不好意思啊。」
接著，一躍而下。
「妳的退場總是如此怪異哪……」
吉榭爾沉默了很久，苦笑著，邊望遠方，邊喝那杯餘下的紅酒。整整自己的長髮後，面視著銀色反光的空盤，湛藍色的雙眼透露出疲憊。世界是如此的不公平，她現在竟有股衝動想咒罵耶和華，最好連祂神聖不可侵犯的兒子也一併罵去。上帝離她太遠，聽不見那一次又一次的祈求，也鞭長莫及。不僅是她，所有人都只能無助地祈禱著，遙望那無法碰觸、虛幻的神祇。
如果因此而喪生，會恨女王嗎？瑟拉緋往後又該如何？她答應過她會與其偕老，就在倫敦郊外的小鎮裡度過餘生的。自己的忠誠在皇室和官場中無人可及，然而，這份忠誠給予自己的究竟是幸運，或者只是無止盡的不幸、戰爭、恐懼？她其實真心地希望，可以過著安穩而單純的日子。
「瑟拉緋。」
她輕輕喚道，沒有一點回應，聲音彷彿迴盪在餐廳，久久不散。她停頓甚久，有那麼一點錯愕，又是帶著無比的愧疚。「對不起。」
走廊，在餐廳的門旁，瑟拉緋蹲在那兒，低聲啜泣。
世界啊，一直是這樣的。
※
一個月後。
戰況一直處在膠著狀態。雙方都在戰營前挖了壕溝，扛著長槍，便在那兒吃喝拉撒睡，也就不回軍帳裡了。寄出的家書沒有一封回信，無論軍士或家人，什麼情形也不曉得，只是卡在這進退皆不得利的景況。
吉榭爾坐在帳內，手中握著鵝毛筆，盯著桌上寫滿字的信紙。她猶豫了很多天，那是寄回英國的信函；一方面說明戰情和交代一些瑣事，一方面也是詢問人們的近況。但，這種信多半會被法軍給攔截下。她仍在思考貿然將此信寄出是否妥當，即使她十分信任底下的那批傳令兵。
「將軍。」一名士兵走入營帳，即刻行以舉手禮。「法軍開始有行動了，他們似乎想直接攻過來。聽斥候，呃……就是海沃二等兵一干人，他們說，法軍有少數幾位，約莫五戰隊(120人)的人朝左右的森林而去。」
「……他們大概想包圍我們吧。」吉榭爾站起身，拿起放在桌上的伸縮鐵棒，走到另一張桌子。「把海沃跟恩尼斯叫過來。這張塵封已久的地圖總算重見光明了。」
桌子上放的是整個區域的俯視圖。在拓荒時，她的參謀恩尼斯和當地人海沃一起繪製了它，在情報上英軍其實比較有利。然而，英軍駐紮在一座小山前，左前、右前方皆是森林，幾乎沒有退路。至於法軍，則不知是將軍腦子出問題或是怎樣，他們駐紮在小河之前。總之，此役不是你死，即是我亡。
海沃和恩尼斯走入帳內，直接往吉榭爾那兒走去。「將軍，」恩尼斯拿下了他的軍帽，微微傾身。「我認為法軍現在本營兵力不足，不如直搗黃隆，再一舉打到森林，放火全燒了，也不會損多少士兵。」
「森林的構造太複雜了，」吉榭爾不疾不徐地排著士兵的模型，「再來，現在的風向，你打算放火？先燒死咱們倒差不多。」
「不，將軍。」海沃開口，他瞧來信心滿滿。「隊中有幾位都是這兒土生土長的年輕人，他們十分熟悉森林的一切，若是運用得當，少校的戰略並非不可行。」
吉榭爾並沒有說話，只是將幾個代表法軍的模型移到兩側森林，盯著。「兩邊各有六十人，他們至少還有三千不等的兵。」她用鐵棒指著後方的小溪流，「之前探勘過，它還挺深的，不可能從那逃走。只有六十人的隊伍藏在森林，或許，不──應該說，絕對是為了擋住我們。」
「必要時，」她停頓半晌，把一些英軍移到森林，弄倒。「他們甚至可以一把燒了整片森林，連帶讓我們的營地也付之一炬。」
「熟悉森林又如何？這是戰爭，不是在玩躲貓貓。」她輕笑，有些藐視。「他們必定已在森林舍下重重陷阱，直接進去怎可能對我們有利？不過……」她輕輕移動英軍的模型，「如果你們這些當地人，做出來的陷阱比他們更好、更有效，而且能輕而易舉看穿他們所製的，自然，我們必勝無疑。」
她用英軍的模型一一撞倒法軍，再接著，讓它們往法軍戰營兩側去，後以主力軍慢慢逼近法營……「瞧，根本不會動到多少兵，是不？」
「當然，不可能這麼順利。」她抬頭，直視另外兩人，莞爾。「不然我還要你們幹什麼呢？」她邊將模型排回原樣，一邊哼著英國童謠。兩位參謀呆愣在一旁，他們覺得自己跟到了完全不需要參謀的將軍！
「如果在夜晚突襲本營呢？」恩尼斯說，「森林在夜晚的事也很差，幸運的話還有可能起霧。只要本營攻陷，剩下的人自是不足畏懼。不管是招降他們，或者說將其趕盡殺絕，都十分容易。」
海沃頷首，表示支持。「我同意，這樣簡單又快速。」他說，「我看你們的士兵煎熬這麼久了，應該要儘快把戰事處理完才好。」
吉榭爾沉思半晌。
海沃並沒有錯，她確實聽見少許──抑或是早已變成「許多」──士兵的抱怨，這裡離英國有一個大西洋，家書寄出了總無回音，再加上拉鋸戰的艱辛，快些把這戰事畫下句點是首要目的。然而，這太冒險了。
雖然在兵力上，兩者旗鼓相當，但英軍一旦前進，就難以再退；在霧中撤退簡直是癡人說夢！這當然可以運用士兵的心態──因為怕死，所以努力──可是，人畢竟恐懼死亡、恐懼所有不確定的因素。
保全士兵的生命最重要。這是她的座右銘，她和他們同甘共苦，絕不會坐在營帳裡讓士兵們拚命……「我會讓他們平安回家。」
她抬起頭，不再有任何的躊躇和遲疑。「恩尼斯，傳令下去，整裝。」她放下鐵棒，莞爾。「只要渡鴉還在，大不列顛將永不滅亡(註5)。我們夜晚進攻，即便犧牲，仍然是驕傲赴死的。所謂……視死如歸。」
「順便再補上一句。」她聳肩。「他們，不，『我們』必會安然回到英國，接受人民的禮讚和獎勵，並且讓女王欣喜。」
「我必以我的生命，送你們回到英國的。」
一個微笑。
那是恩尼斯所熟知的，勝利者的微笑。不論是成是敗，總會如此。她高傲卻不自負，謙遜卻不自卑。那個笑容激勵了所有她的下屬，讓他們知道一件事：即使士兵少，即使情況對自己不利，我們一樣可以贏過。
她一直是這樣子帶兵。死，不過是到冥界去帶兵。人終有一死，又何嘗不是回家。
當這個生命不再需要自己，便是退出，等待下一個世界，不會有一絲留戀。
──夜晚。
最一開始是非常成功的，他們在霧中蹲低攜槍走了好一陣子，幾乎都能看見法軍的壕溝。一直到有人發現海沃那一戰隊憑空消失，他們才發覺到不對勁。
法軍從森林中衝了出來，吉榭爾相信他們還有少數人在林內狙擊。她並沒有慌張，海沃被買通是意料中的事情；土著愛錢，而不是高高在上的權力。她丟下手中的長槍，拔出那把伊莉莎白御賜的彎刀。
「女王與我們同在！」
若要說亨利八世的宗教改革給英國最大的助益，便是這句話了。其他人喊著上帝與我們同在，可是，士兵們又不是效忠於耶和華。
對英國人而言，王就是他們的神。
英軍的士氣不減反增。他們把海沃的不忠，這憤怒火，轉移到法軍身上；因為他們不容許任何的背叛出現。海沃所作所為都惹火了他們，尤其，他背叛的是吉榭爾。即便他們已被團團包圍，只是在做困獸之鬥，仍然憤怒。
他們仍然相信，吉榭爾可以帶他們走。
那把彎刀和自己的軍服已染上鮮紅。她不清楚究竟有多少個無辜的士兵死在自己刀下，只知道眼前一片昏暗。她必須快點把士兵送走，一直在這兒和法軍浪費時間，會讓他們陷入苦戰，且是必定會陷入苦戰。
「快撤！後面的人慢慢把路清開，往南回營，快！」
吉榭爾大喊，手也沒有閒著。「我不准任何一個人死在法國鬼子手下！我必會帶你們回到大不列顛！」她轉個身，面對著法軍。彎刀似乎越來越鈍了，她有些昏沉，看不大清楚，前方發生了什麼。
「嚓──」
一枚流彈擊中她的腹部，突如其來的疼痛讓她不禁咬牙。她握緊了劍，依然不願後退。「將軍！」恩尼斯跑到她那兒，以肩攙扶住她。「前頭的法軍已被打退了，請快點走吧，英國還需要您啊！」
「我是天生的軍人，恩尼斯，」她半開玩笑地、有些虛弱地說，「理應戰死沙場。」
沒有一絲喘息的時間。子彈像早就知道吉榭爾的方位似的，打中了她的肩部。恩尼斯加快了步伐，他心裡明白，不能讓一個將軍就這麼戰死！
「我是認真的，恩尼斯──」
碰。這一槍紮紮實實打進她的腹部，血不停地湧出，染紅了帝國的軍服。她澈底失去力量，垂下頭，沒有說話。恩尼斯有些不悅，一個反守，直接抱起上司，卯足全力往軍營跑去。
「將軍！」他邊跑邊這麼大喊，「您一定要撐住啊！」
就快要看到營帳，恩尼斯欣喜若狂。他甚至願意獻出此生來使「英雄」復活──大不列顛缺少的只是一個能帶領所有人的英雄，而吉榭爾就是這樣的一個人。自己死了，頂多少了個參謀；但若吉榭爾戰死？那根本就是砍斷女王的右手！
他仍在等待奇蹟。或說，所有英國士兵都在等待奇蹟。
世界是殘酷的，又何況是創造它的天父？
※
吉榭爾沒有再掙開眼睛。她以超乎常人的意志力在軍營──這種極度缺乏醫藥的環境──煎熬了近一天的時間，才終於懷著悔恨死去。她緊握著將軍的軍徽，直至真正無力，才放開手；而它落到恩尼斯手中。
『恭喜，你終於爬上這裡了。』──這是她最後一句話。沒有悲憤，沒有任何對法國鬼子的怨恨，只有，淡淡的微笑。
滿腔的無奈和，微笑。像是回到了多年企盼的家鄉一樣，喜悅的笑容。她不得不承認自己如此愚昧，又如此率真的忠誠給所有士兵添了許多麻煩，只是，當英軍回國之後，反覆點名，發現除去海沃和吉榭爾，竟沒有一位士兵身亡、重傷。
也許，這算是耶和華留給吉榭爾的最後一個禮物。
恩尼斯在妥善保護好吉榭爾的屍體後，用最快的行軍速度到了港口，回到英國。他並沒有接受任何的慰問禮，僅僅奉女王之名，正式接下吉榭爾的遺志和部隊，拓荒新大陸。
回到英國後幾天，他來到切德里西的大宅，把那封沒有寄出的信件交給暫住在那兒的安子爵。他十分歉疚，對於自己沒有好好帶回吉榭爾；但安子爵沒有多說，就拍拍他的肩膀，便回到宅裡。
信中夾了一朵吉榭爾在營裡種的黑薔薇，裡頭寫著──
『來到新大陸已有一個月，目前的戰況十分膠著，沉悶又無趣。
瑟拉緋還好嗎？請替我轉告，我希望她能去讀書，再交個男朋友。
雖然她是農家子弟，我看的出來，她有很強的天賦──最少比我強多了。
若我死了，請將財產分給下僕們，而漢叔要拿到最多。
他上輩子獻給大不列顛，下輩子獻給切德里西，功不可沒。
他可以用那筆錢買些田養老，順便，養幾隻寵物。
那幢大宅，和我底下多數的田地、帆船、商館，加上所有企業，
我把它們全數移轉給凱洛安蒙達氏。往後，子爵便是主人。
我相信我的死可以為大不列顛帶來榮耀。
願渡鴉長在。
吉榭爾（Giselle）
八月四日』
她的遺願一項項被達成了。安子爵繼承了那幢大宅，並且運用吉榭爾留下的企業，讓凱氏的影響力達到巔峰，甚至使她「榮耀地」替補了皇室空缺的公爵之位，成為史上第二位女爵。
漢叔確實用她的遺產買了一處農莊，收養幾位當地的孤兒，種些青菜水果，和同樣年邁的妻子度過餘生。而在那些小孩中，有些少年，在成年時從軍，成為了恩尼斯的手下。當然，那又是另外一段故事了。
瑟拉緋則在安子爵的庇護下，成為皇室的書記官，同時撰寫吉榭爾從軍後至死亡的傳記。她最後嫁給了一位遠洋商人，育有一子。每年八月四日，都會帶著吉榭爾最喜歡的花，薔薇，到西敏寺祭拜。她曾經在私底下寄給安子爵的信中寫道：『雖說我已結婚頗長一段時間，我的心，仍在一具屍體中。』
女王在吉榭爾過世後，身體逐漸變差。她依舊是終生未婚，自然沒有子女。伊莉莎白死後，都鐸王朝正式結束了在英的統治。英國國勢經過幾次改朝換代，起起伏伏，總無大業；直至維多利亞女王登基，才又重新踏上國際舞台。
吉榭爾的一生，充滿謎點與受人質疑的地方。諸如她一位女性，卻可成為將軍；諸如她這個「女同志」的身分；諸如她的信仰、血統，如此不被接受，卻沒有被伊莉莎白處死……但那又如何呢？
薔薇女爵，她所愛的，無論英國、無論女王、無論薔薇，終隨著改朝換代消逝。然而，這段為眾人所知的傳奇，並不會因為蓋上棺蓋而被忘卻……。
The End.
註3+註4：惡魔世家即凱洛安蒙達氏，他們受了詛咒，每百年會出現一位「惡魔」，被人們稱為「戴莫（Demo）」，傳說每個接近者都會死亡。他們的「靈」不會死，只會不停更換靈所寄住的「體」。與他們訂下契約的「使徒」，只要死亡（使徒仍是人類，只是擁有惡魔的力量），Demo也會有被「滅靈」的可能。因此，只要戴莫永遠不與人簽訂「契約」，即不會死亡，安子爵便是一個例子。
註5：這是英國的傳說。據傳只要倫敦塔上永遠存在渡鴉，英國便不會敗給外來的敵人，即相等於不會亡國。
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