雙手插在褲袋裡，男人嘴裡叼著一隻菸，吞雲吐霧地漫步在這堆滿廢棄物、遍目鐵灰色的街道上。舉目望去，薄薄的雲彩在天空沒有目的漂泊，陽光微弱，連天空都是灰色的。
混混成群結隊擠在暗巷裡，為首的金髮小子從上衣口袋裡掏出一把蝴蝶刀，勒索著一名褐法少年。少年足足矮金髮小子一顆頭，整個人背貼牆面，怯懦的連頭都不敢抬起。
男人剛巧路過，卻沒有多管閒事的打算，多於同情心會害死自己。
這裡是──公元三千三百年。
美麗的藍色星球在人類不知節制的蹂躪下，化成一顆失色的星球。
在這裡，自由不再理所當然，一切的一切都受到限制，空氣、水、陽光，在經歷毀滅性的污染下，都得經過特別處理方可使用。基於使用者付費原則，想活著就得付出相當代價。
換句話說，沒錢，就別想活了。
有些人為了活下去，什麼事都幹得出來，比如初階的偷拐搶騙，進階的殺人越貨，都只是活下去的必修技能。有人修得好，就像那金髮混混，至少可以在一條巷弄內玩的風生水起，修不好，就像那可憐的褐法少年，若掏不出身外之物，就只能掏出「身內之物」抵押了。
要知道，臟器在文明病肆虐的時代是很好的替換工具，壞什麼換什麼，有錢人都是這樣玩的，他們才不管臟器哪來的，乾淨能用就好。
快步路過巷弄，男人走進一間閃著霓虹的酒吧，門上的造型小鐘受到撞擊，發出悅耳的聲音，他拍掉沾在夾克上的灰塵，視線在酒吧內梭尋，很快在角落的位子裡看到那個人。
男人走過去，在菸灰缸裡捻熄了煙頭才終於落座。
「Mr.聶？」
「是。」被喚作Mr.聶的男人有雙好看的丹鳳眼，眉毛細緻，鼻樑有些塌，卻正好與薄唇襯得相得益彰，是張有著女相的……男人的臉。
Mr.聶稍稍抬眼掠過他，又垂了下去，舉起剩下半杯的調酒默默飲了一口，「你就是凌先生吧，幸會。」
「幸會。」跟靠過來的服務生要了杯水，凌霄囁嚅半晌，一時不知道要如何啟齒問想知道的問題。
Mr.聶彷彿看出他的不自在，笑了笑，丹鳳眼瞇了起來，「凌先生，想必你也聽說過不少我的消息，若不是有相當可信度，你是不會找上我的，不是嗎？」
「是……」
「這就是了。」Mr.聶道：「既然找上了我，與其反悔找上別人，不如就此信我信到最後吧。」
凌霄這才道：「我能了解一下……我的雇主嗎？」
「Of course！受雇者有權認識他的雇主。」他從放在邊上的提包裡抽出一疊資料遞給凌霄，「仔細看看吧，這是全部了。」
「謝謝。」接過資料，凌霄從第一頁看起，緊張的面龐卻隨著一次次翻動逐漸垮下。
這疊資料事實上只有三頁A4，從雇主的名字到曾經從事的工作、職位、家庭背景、「檯面上」的身家財產、作息，無不巨細靡遺。可這些都不是他要的，他要的事關於未來雇主的個性、習慣，以及特殊癖好！
Mr.聶看著他，直到凌霄將資料放回桌上，推回給他。
收回資料，Mr.聶笑得無害而真誠，「凌先生，對於未來的雇主，你是否還有疑問？」
有！當然有！可他不敢問，對於即將踏入的行業，或許是條不歸路，可他沒有選擇。世界只會墮落，生活只會更拮据，若不冒這個險，恐怕下次要掏出「身內之物」的人就是自己了。
「沒有。」凌霄道。
「那好，」Mr.聶從提包裡又拿出另一份資料，「請在仔細閱讀這份資料後簽名，接下來的事交我給，大概三天你就能見到你的雇主。」
凌霄接過了，是份契約，簽名處有二格，其中一格已經有個簽名，另一個空白，想必就是他的了。凌霄沒有選擇，簽了名，照樣把契約推回給他。
「Ok！」Mr.聶收下資料，衝他又是一笑，並友好的伸出手，「合作愉快，凌先生。」
「合作愉快。」
二手相握，凌霄笑不出來。
從酒吧出來，天又黑了一些，路邊的人孔蓋冒出青煙，嘶嘶地發出不知名臭味，凌霄沒有靠近，那是莫名的汙染造成的，肯定有毒。
天有些冷，破掉的臭氧層回不去了，導致日夜溫差超過二十度的地方有增無減，他只得兜緊夾克，又把手插進褲袋裡，快步離去。
凌霄在落腳處窩了三天，終於等來Mr.聶的消息，一封內容簡短的信件直接從門縫塞進去，也不怕被人拆了看去，不過也不是什麼大不了了訊息，是說未來雇主會派了一台車來接他，僅此而已。
那輛車漆著鮮豔的紅漆，數道白色線條平行的從前門延伸至後門，搭配充滿流線感的車身，是很有一股競速的味道。司機下了車，凌霄看他一眼，不由得一陣發寒，那人短髪俐落的梳至腦後，五官端正，黑色西服與儀態襯得他更加冷漠不近人情。見司機幫他開後車門，示意入座，凌霄嘆口氣，入座了。
讓他詫異的是，明明他親眼看見這輛車是在陸地上開過來的，怎麼這會兒……
「我說司機先生，請問我們是漂浮起來了嗎？」凌霄問，雖然車體平穩的沒有絲毫顛簸，但不代表他可以若無其事的體驗車輛漂浮。
司機沒有馬上回答他，還要再問，便感覺後視鏡有道凌利目光射來，凌霄趕緊閉了嘴，不再說話。當車體漂浮到高過周圍一切障礙物的高度時，凌霄聽到耳後有著細微的機械輪軸聲，他卻連回頭看的勇氣都沒了，他不是傻子，知道接下來該是怎麼的。
於是，不用人提醒，他乖乖繫上安全帶，打算來個闔眼假寐，話雖如此，對於週遭動靜還是感覺存在的。
不過，與個與木頭人無異的人共乘「交通工具」委實無趣的緊，好在，司機還是在快到達目的地前還是開了口，「凌先生，待會到達的地方是主子的主宅，為免麻煩，必要的規矩現在說給您了解，請務必聽清。」
凌霄睜開了眼，「請說。」
一開始凌霄還是很仔細聽的，直到到後來什麼主宅、什麼別幢的，他根本聽得一蹋糊塗，最後還是從空中見了實景才恍然大悟。
主宅共分三區，按前中後排列，它們各自獨立，並有各自的園子，而最前段是負責接待賓客的，中段是存放「貨物」的，最後才是真正的居所，主子的起居都在那裡。
連接前中後的僅有一條貫穿三個區塊的石子道路，車子難行，唯有徒步。另外每個區塊都建有停機坪，方便「交通工具」停放。
約莫二十多分鐘的行程，飛艇已經在主宅後段的停機坪停妥，凌霄剛下來，腳步一頓，才發現有些腿軟，司機瞥了他一眼，沒開口，逕自往前走去。
凌霄楞了愣，直覺司機討厭他。
沒多久，他們到了主宅大門，門都不用敲便自動敞開，司機先行進入，說：「跟上。」
廊上，經過幾扇雕刻精美的彤木門，最後停在其中一扇前，司機輕叩，便隱隱傳來一聲，「進來。」
司機打開門，道：「接下來只有你能入，恕我告退。」
「嗯。」凌霄很快打消留人的念頭，硬著頭皮進去了，「打擾了。」
那是個充滿書香氣的單間，正面是扇朝二側開啟的大窗，陽光可以直接灑進來，風吹得白色窗紗微微擺動，二邊牆面都做成高至天花板的木製書架，並沒有放滿書籍，有些書歪斜地疊在一起，而空間正中央擺著一張長桌，較長的二方配著等長的玄色沙發，有個人就坐在一方，還叉著腿。
看到凌霄，男人沒有起立，而是隨手放下閱讀中的書籍搭在腿上，微笑著將右手往前一攤，「請坐，凌先生。」
「啊，是……」凌霄有些緊張。
剛落坐沒多久，就有個著女僕裝的少女送上茶水跟點心，凌霄不懂得品茶，更不懂欣賞瓷器，只覺得悠悠茶香配上一室書香，竟意外契合，加上那形狀各異的手工餅乾，他幾乎以為自己入錯棚，誤闖某貴婦下午茶了。
凌霄一直低著頭，觀察完茶點後，不得不正視眼前的男人。
男人嘛，很乾淨，與方才那司機有幾分相像，黑髮黑眸，略長的髮絲依然後梳，只是比起司機的冷漠，男人的眼角眉梢更多了些說不出的冷冽。
像冰渣，透著冷意。
凌霄忍住想抖上幾抖的心思，呐呐道：「初次見面，墨先生，我是凌霄。」
上次簽下Mr.聶給的合同裡，其中一欄就是簽著「墨潛」二字，該就是他未來的主子了吧。
果然，墨潛勾了勾嘴角，姿勢不變地證實凌霄的猜測，道：「初次見面，我是墨潛，你未來的主子，可以的話，我希望你叫我Kane。」
「好的。」凌霄低眉順目，「Kane先生。」
「可以不用加先生二字。」Kane點點頭，像是滿意了，「那我們進入正題吧……首先，我想墨文已經讓你知道整座宅邸共分三區，而你的行動範圍，就只有主宅的後段，整個後段都是你的行動範圍。」
「明白。」
「違者打斷雙腿，賣到某座島上最賤的淫窟去。」Kane道：「當然，落到那種下場也不必太絕望，你知道的，在那種地方要過上好日子也不是不可能，前提是，要表現得好。」
聽完Kane面不改色說完這句話，凌霄又是一陣寒冷。
他一點都不想在那方面上表現得好，不管靠前面，或者後面。
看到凌霄雙手不知是緊張或者驚嚇的握成了拳，Kane嘴角難以察覺的弧了弧，「你該做的事只有一件，就是在後段裡被『養』著。」
「養著？」凌霄一時無法消化這句話，噎了好半晌，才道：「如寵物一般？」
「對，就像你熟悉的貓狗一般，安然自在的被養著。」
空間沉靜了好一會兒，Kane放他兀自出神，吃了幾片餅乾，又端起茶抿了一口，直到凌霄回神。
「是的，Kane，我明白了。」凌霄道。
Kane又是點頭，接著不再管他，拿起方才看到一半的書籍再次閱讀起來。
凌霄困惑極了，簽下合同的瞬間，無疑賣掉了此生唯一的未來。
理由無他，為了活下去，是賣身契他也得簽，他也確實簽了。
所幸這位主子只是看起來十足冰渣，並沒有對他要求什麼出格的事來，連要他幹活什麼的都沒要求，只要他乖乖被「養」著，否則要他侍寢，做些承歡之事，就算再不肯，他也只能乖乖依了。
不過，誰又能說這位主子不是裝出一幅正經樣呢？
腦子裡胡亂轉著有的沒，連Kane曾抬眼看他也沒發覺。
暗暗嘆口氣，凌霄懶得再想。反正既來之、則安之，該去的留不住、該來的躲不掉，簽下合同，好好的活著才是真格。
突然想起司機……喔，墨文說過，若不接待賓客或沒有交易時，主子的生活起居都落在後段，而主子又說整個後段都是他的行動範圍，那意謂著……主臥房也是他能進入的區域之一？
但凌霄還是很有眼色的，就算主子真同意讓他進入，他也是沒膽進去的。
二個月，就這樣平靜無波的過去。
凌霄被乖乖養著，衣食無缺，自由自在，有自己的房間，電器隨意使用，Kane還給了他使喚僱傭的權利，對他來說，就像從小乞丐變成了小主子，從豬窩換了個城堡當家似的。
期間，凌霄不是沒好奇過中段的「貨物」究竟是些什麼，可是問誰都沒用，尤其墨文根本對他愛理不理，一靠近就像閃瘟疫般的躲開，而那些鍾點女傭的行動範圍同樣被限制在後段與前段區域，又聽說前段的女傭與後段的是完全不同批的人，問了同樣沒結果。
最後，他也隨遇而安了。
Kane最常在開飯前問他一句話：「今天過得怎樣？惹事沒？」
「沒有惹事，而且今天過得十分充實。」凌霄總是這般回答。
說充實，自然是真正充實的。
主宅後段有很多房間，不同房間有不同作用，各種空間投影設備應有盡有，就連虛擬實境也不缺，他只要戴上連著護目鏡的頭盔，啟動開關，就可以在傳說中的童話故事裡屠龍了。
偶爾，他也會當當千百年前的武俠英雄，四處飛簷走壁，攀爬陡峭的懸崖，欣賞到處的秀美山水或庭臺樓閣。而基本上，不只視覺，其疼痛、冷熱、嗅覺，各種感官都會被如實重現，除了被遊戲中的人工AI砍了的傷口例外，否則，當他回到三國體驗一騎當關的快感時，就不知道枉死多少回了。
而他最大了樂趣還不在這裡，是在最初會面Kane所在的文房。
那大量的書籍實在令人嘆為觀止。千年前，地球正值資訊爆炸的時代，伴隨著資訊，同樣大爆發的還有科技方面的進步，代價無庸置疑，只能是從地球誕生開始便不斷累積的有限資源。
土地被水源污染，空氣不再潔淨，就連冬季的陽光都能把人生生曬死，「明面上」人類以外的動物「親身」參與各項實驗計畫。雖然，各保護團體紛紛大聲疾呼，但為了供應發展的代價，能源開採依然到達一個顛峰。
對應能源開採浩劫而生的，是世界各國相繼開發的環保或循環能源。當然了，並不因為良心發現，而是環保財有相對利益可圖。
在這樣的環境下，地球上的資源匱乏到只有少數人能夠享受。別說一本書，連一張紙都尤其珍貴，更別說那二面牆的書籍少說有上百本，近千本也不為過。這般累積下來的金錢，如何不讓人驚嘆？
剛進文房，Kane就看到凌霄盤著腿，姿勢不雅地坐在沙發上，手裡、邊上都有書，不由挑了挑眉，說：「認真的寵物。」
凌霄手裡捧著的是一本專司艦艇的圖鑑，戰艦、醫療艇、補給艦、運輸艇，陸海空、宇宙，不同領域，分門別類裝定成厚厚一本。他只是好奇，看著看著不小心得了趣罷了，聽Kane這一說，手不由一滑，險些岔氣，「哪裡哪裡，人家都說寵物像主人的，我這不就開始像您了嗎？」
「也是，你保持下去，看完有賞。」說罷，Kane也從架上挑了本書，一人一張沙發地看了。
往後好一段日子凌霄便常出現在文房，目標是看光所有的書，攻陷此地！
是夜，主宅透著幾處光明，隱有人影走動。
凌霄從自己的房間出來，懷中抱著擅自借回房間看的書籍，他渴了，正打算去廚房找水喝，平時是不需要這麼麻煩的，只是這個鐘點僱傭都已經回去，屋裡靜悄悄的，一點聲音也沒有。
對面的門縫透出光線，是Kane的房間。
凌霄本想進去，幾經猶豫，又放棄了。
他曾想過，Kane僱用自己的原因是什麼？
那份合同的條件與賣身契無異，契約不屬於私人，它隸屬於國家規範，除了保障生命無憂，一切行為皆受限，包括婚配。契約本身不公平，可也給像凌霄那樣幾乎走投無路的人一線生機，擁有契約者將擁有受契者的未來，受契者用未來換取生命的延續。
未來與生命孰輕孰重，由各自的認知取捨。
凌霄以為沒有生命也就沒有未來，所以選擇生命，這也便是Kane要凌霄好好當個寵被養著、那般有辱尊嚴的命令，凌霄卻不違抗的理由。
如果Kane希望他能在「某些」方面有所回應，他則願意無條件遵守，原因無他，只是單純覺得，倘若不回應Kane的任何期待，他將被捨棄，屆時他也只能嘆息──原來主子對寵物的寵愛，不過也這點程度。
然而，身為寵物身分，凌霄心裡還是有些疙瘩。
他成為寵物後的所作所為都是可以被輕易取代的，換句話說，無論是誰都可以成為Kane的寵物，或者是誰都可以表現得更好，凌霄從沒對主子撒嬌過，他想，光這點，他就無法成為Kane心中無可取代之……寵。
但他……想過成為Kane的唯一嗎？
或許吧，在為來的某天。
至少目前，Kane不會是他的唯一。
倒過水，凌霄又回到房間，不過這夜，他失眠了。
次日傍晚，凌霄才剛從房間出來，冷不丁被等在外頭的僱傭七手八腳的拎進房裡，問什麼都只得到「主子命令」的制式回覆。裝飾鏡前，他的髮型被精心打理過，一身剪裁合身的黑色西服，凌霄被僱傭打扮的十分俊俏。
他隨Kane上飛艇，參加一場根本不記得名目的慈善晚會，會場裡衣香鬢影，男人女人笑語晏晏，凌霄不習慣這種場合，跟Kane知會一聲，便端著幾樣點心與香檳縮到角落裡去了。
Kane跟幾個自己纏過來的男人女人交談，眼底的笑意始終若有似無，若不是嘴角真的勾起，誰相信他是真的在笑？剛回頭，就看到凌霄注視著他，遂朝他勾了勾手指，以口形道：「過來。」
那些人還未散去，但得了主人命令，不得不從，凌霄只得走過去，立在Kane身後。冷不防腰間一緊，竟被人摟了個紮實。
「啊！？」
低呼過後，耳邊是Kane戲謔般的嗓音，冰塊彷彿裂開一般，透出珠玉落盤的清脆，「向各位介紹，這位是凌霄，我現在的伴。」
「啊！？」凌霄心都涼了，掙扎的心思在扣在腰間上的那隻手不輕不重的揉捏下掐滅了。不敢逆了Kane，也不知道做何回應，只得回以一笑。
這笑要真誠有真誠，要多甜就有多甜，之後凌霄在完全不用不用開口的情況下讓Kane幫他解了圍，又縮回最初的角落裡去。
宴會結束前，多虧了Kane，凌霄破了此生以來、單日累積量最多的注目禮紀錄。
「我說……Kane啊，你這樣做身價會暴跌的。」飛艇上，凌霄忍不住這般道：「想推開那些美女方法多的是，何必用這種驚世駭俗的方式？你想讓你美麗豪華的宅子永遠缺女主人嗎？」
墨文擔任駕駛，聞言好奇地豎起了耳朵。
驚世駭俗？女主人？他的好主子又幹了什麼？
「我不在乎。」Kane道。
好吧，不在乎就不在乎，凌霄不再多說，聳了肩聳肩。
回到主宅，凌霄拖著步子回到房裡，看看時間，再沒多久就子時了，喉嚨有些乾，他突然想喝點東西，便又出了房門，一到廚房，發現燈是亮的，便猜到Kane也在裡頭。
Kane好心的給他倒了杯牛奶，「寵物，請吧。」
凌霄撇了撇嘴，不久前還在眾人前說他是他的伴，結果現在又變回了寵，真是善變男人心。
接過牛奶，他直往客廳裡去，Kane也跟了過去。
「哎，主子不累嗎？」
這話玩笑居多，因為這裡的房間都配有立體投影，節目還可隨選，根本不必大費周章的來到客廳。
Kane道：「想去看看嗎？主宅的中段。」
杯子險些墜地，凌霄趕緊拿穩了，「不是去了就『斷腿賣淫窟』嗎？」
Kane愣了愣，似在回想，凌霄滿臉黑線。
「喔，好像有這麼說過……」Kane道：「沒關係，有我跟著就例外。」
「唔……那走吧。」狀似不在乎的說著，天知道凌霄有興趣很久了！
由於前中後宅佔地極廣，又只有一條石子道相連，徒步費時，於是他們又上了飛艇才到宅子中段，由Kane親自駕駛。
子時剛過，天已黑透，凌霄從停機坪那遠目望去，中段宅子的外觀與後段一模一樣，不過一從大門進入，立刻改觀。
建築外貌只是普通的宅子，沒想到裡面是這麼個景象，違和感讓凌霄覺得，這裡根本是某個……奇妙的空間。
內部打著燈，光線很足，氣氛也不是很壓抑，因為很寬敞。只是構造不如後段宅子那般居家，一張長約三米的桌子擺在空間正中央，放著各種瓶瓶罐罐，燒瓶、酒精燈、導管、夾子，還有些根本不說不出名稱的器具、以及形狀各異的不明按鈕，邊上的地面還放著數個不明的壓縮鋼瓶，如果可以，凌霄希望瓶身上的黃色噴漆不是他認知上的骷髏。
可惜它就是。
好吧，姑且當作是他不久前迷上的某知名漫畫圖案好了，只要搭配上草帽就更像了。這套漫畫在一千二百多年前紅透多國，現在存在的紙本作品幾乎匿跡，偏偏Kane的書房什麼書都有，連整套作品都一本不漏的保存了下來。
然後整張桌子周邊的走道同樣寬敞，若是給人走的，同時五人並排沒有問題，顯然不只給人通行，但觸目所及，並沒有所謂的「運輸裝置」停放。
凌霄忍不住猜想，或許那些個不明按鈕就有某個會啟動地板上的機械暗門，當他按下，會地裂一般打開，接著升出他在科幻書上看過的，熟悉或者不熟悉的東西。
撇下這些不管，可惜了凌霄沒看見什麼泡在詭異液體中的畸形實驗品，否則這裡根本是個內外名不符實的實驗場所。
Kane從他後方接近，不像往常那般，聲音有些低沉。
「是不是跟想像中有些不同？」
「是有些不同，」凌霄說：「我以為會看到更多詭異的東西，好比如……哎，你明白的。」
Kane笑了笑，「那些東西不在這裡，它們都在另一個房間。」
Kane按下桌邊的按鈕，平整的牆面突然裂開一縫，滑開一道暗門。凌霄隨Kane進入，便震驚了。
東西不多，就那幾樣。
首先映入眼簾的，是極其顯眼的、二米高的環狀玻璃窗壁形成的水族箱，裡邊似乎養著只存在於傳說中的某種生物，若那生物沒有尖爪及覆魚鱗的魚尾，凌霄一點也不想以為那是條人魚。
水族箱邊上有個半人高的架子，有二個瓶罐，都是難以形容的色彩，只能說左邊的偏綠，右邊的偏紫，前者還閃爍著奇異的晶瑩之色，一點點的漂浮其中，後者則是純粹浸泡著某樣東西。
「你能想像嗎？」Kane拿起左邊的罐子，晃動著，「這個呢，是『記憶』，就是一般人認知中的記憶，那些閃爍著的亮點，則是『片段』，這是某位『偉人』的記憶，你一定感興趣，想碰碰嗎？」
Kane把罐子遞到他面前，凌霄沒有接過，搖了搖頭。
太誇張了，他不知道科技已經進步到可以把「記憶」物質化的地步了。
Kane也不勉強，放下罐子，拿起另一罐，「這個呢，姑且算是『複製人』吧，你知道的，複製活人是違法的，就算暗著來，一旦被發現，唯有死刑。」他依舊晃動著瓶罐，道：「而藥劑可以抑制細胞增生，免得肉塊真的生長成人了，那會很麻煩。」
凌霄一陣悚然，複製人、複製記憶，連人魚都出現了，這是什麼世界？
這還是他認識的公元三千三百年嗎？
「那牠……」凌霄嚥了口唾液，不知道要用「他」、「它」還是「牠」稍為恰當一些，指著那條人魚，「還活著嗎？」
「當然，只是用了些手段讓牠睡著罷了。」對於凌霄的問題，Kane並不避諱：「牠沒有人類的思維，是我們的人在三角海溝那裡捕獲的。」說到這裡，Kane問：「你覺得牠可愛嗎？」
可愛，可愛極了。
牠看起來只有十五、六歲左右，藍色的頭髮長及腰，在水中蜷曲，面容精緻無暇，偏白的膚色有西方人的味道，卻因為並不深邃，反而較像東方人一些，是個一眼就會讓人喜歡上的孩子。
「我們擷取過牠的基因，結果驚人。」Kane卻撫上水族箱，悠悠地說：「牠的基因與我們都一樣，就是個人類。你知道這意味著什麼嗎？」
「怎麼？」
「牠就是個人類。」Kane眼神犀利，看著凌霄，眸子冷若冰渣，「牠是被改造的，然後原因不明的被丟棄在三角海溝那種鬼地方，所以我們從沒找到過牠的同伴，牠沒有同半，在這裡，牠是絕無僅有的。」
視線隨著Kane撫碰窗壁的手往下，凌霄看到了，人魚手指間連著便於划水薄膜，從呼吸系統、排泄系統，再到外貌，牠被改造的十分真實，若不從基因下手，根本看不出牠原來是個人類。
凌霄覺得悲傷。
一個好端端的人類變成這個樣子，就算科技已經發展到難以想像的發達、甚至趨近於頂峰的平緩，可要變回去，恐怕也不是那麼容易。
「牠……可能跟我一樣，跟人簽了那種合同？」
Kane不置可否，「或許，合同只保證你們的生命，並不維護其他。所以……就算這孩子被這麼對待，牠不僅不能有怨言，也不會有人幫牠。」
凌霄消沉了一下，腦筋一動，背都涼了。
「你不會想拿我幹這種事吧！？」
眉峰佻起，Kane冷了他一記，「你覺得我若要做，還會放你消遙這麼久？」
不會，凌霄相信Kane會毫不猶豫的直接將他送上實驗台，讓他變成這人不人、鬼不鬼的模樣。但聽Kane這麼說，凌霄心卻安了下來，說：「好吧，是我誤會你了，隨你懲處吧，主人。」
凌霄瞥過眼，這番話多了些撒嬌的味道。
說完，便愣了。
Kane見狀，不由輕輕一嘆。
人生何處不相逢，相逢何必曾相識，對Kane來說，人生除了貴在一顆會飛揚的腦袋瓜子，更貴在意想不到的相逢，因此，人不負我，我不負人，便是Kane的生存信條之一。他不會去得罪他身邊的任何人，只要那人不得罪自己。
而稍為熟知Kane為人的都知道這人極其護短，老子都沒碰的人、別人憑什麼碰？由此可知，就算凌霄真犯錯也不見得會得到所謂「愛的一鞭」，何況只是這般無關痛癢的小誤會？
Kane對「自己人」一向寬容得很。
「不會懲罰你的，回去吧。」Kane說。
「唔。」
回到宅子後段，凌霄與Kane道過晚安後回到了房間，心臟怦怦直跳。
他摀住心口，神情苦悶地栽進柔軟大床，側著頭，瀏海蓋住了他的眼，心煩意亂得緊。
Kane居然不罰他，在來到Kane身邊之前，凌霄以為每個雇主都會對受雇者做些不可對外人言之事的變態，沒想到Kane這麼不同，給他一個可供褻玩的身分，卻又對他此般縱容，這是凌霄意料之外的。
他才不信Kane會無緣無故對他好。
Kane剛從浴室出來，渾身水氣氤氳，髮梢還在淌水，順著鎖骨滑到胸膛，再到小腹，直到滲透腰部的圍巾。
Kane當然不會知道凌霄滿腦子對他不信任，凌霄畢竟無依無靠的在外流浪這麼久，身邊來去許多人，不乏簽了這種合同之人，他們的下場如何，凌霄多少有些耳聞，盡是些不堪。
凌霄不知道，Kane根本不會這般待他。
Kane只是寂寞罷了。
打開衣櫃，邊上的西服口袋裡有張黑色燙金名片，金線走邊，字體設計如藤蔓蜿蜒，是Mr.聶的，之所以還在，只是單純的沒再穿過它罷了。
Mr.聶是他在學時的好友兼同窗，因Kane屢次遷移住處而斷了聯繫，幾個月前巧遇，彼此發現他們現在幾乎是生活在不同的世界，Mr.聶更仲介起某些「合法」的僱傭關係賺取報酬。
比起Kane的世故，Mr.聶處事更懂得圓滑待人，彼此是舊識，所以Mr.聶只給雙方收取不到三成的仲介費用，剩下的、凌霄應該負擔的金額還是Kane幫他代墊的，凌霄本人並不知道他該支付的金額應該更加可觀。
最初，Kane給Mr.聶開的條件是──男女不拘，乖巧就好。
Mr.聶並未深問要乖巧到什麼地步，又要做什麼用途，不同用途自然需要不同的乖巧方式，好比如懂得呻吟，懂得討好，或某些可以適時發揮的才藝。
而就算多年不見，他也知道Kane的性子依然如故，他口中的乖巧，大部分是為了避免麻煩，加上重新接觸Kane，他便試著調查過他，知道Kane有間秘密實驗室，去年又死了妻，寂寞之餘卻又缺乏尋找另一伴的企圖，可見Kane壓根兒不想續絃。
於是，他就真的找了一個乖巧的「男性」給了Kane。
不是同性之間就不可能有所發展，只是發展起來沒有異性之間容易罷了。
又要說凌霄哪點算是乖巧，就是那份伴隨著隨遇而安而來的「冷靜」了吧。
也許是從小就被雙親丟棄、為了生活、被迫在不同城市間游走所磨練出的淡定奏效，從頭至尾，凌霄有過被當眾摟腰的詫異、有過探索實驗室實的驚訝、有過初見Kane時受到威脅時的惶恐，卻從沒有將這些情緒後的驚慌徹底表現在形象上，因為他本人根本也沒驚慌到需要表現出來的地步。
Mr.聶認為凌霄的特點會適合Kane。
Mr.聶的判斷是正確的，Kane確實單純的把凌霄當成寵養著，排解掉了寂寞，因為陪伴。再更進幾步來說，凌霄還給了Kane不多不少、恰到好處的期待感。
因為凌霄一點都不引人注目……而引人注目的人一般都沒什麼好期待。
夜深了，Kane換上絨質睡袍、背靠枕頭半躺在床上，隨手抄起放在床頭插著書籤的書，細細閱讀起來。
他的唇畔似是弧起的。
他很期待讓他的寵物知道更多事。
謝謝你，凌霄。
多虧了你，我不再寂寞。
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