昨天為了準備期末考，戴政翔幾乎整夜沒睡，趁午休時間趴在桌上打盹。半小時過後，好友賴建德走過來拍拍他的肩膀，叫他起床。
「阿翔起桌，要考試了。」建德挺著他的寬鼻子說道。
政翔揉揉眼睛，用手在臉上乾擦兩圈，將劉海撥到右邊，慢慢把頭抬起，「謝謝喔。」
「走吧。」
「去哪？」政翔一臉疑惑地看著建德，這時才把眼睛完全睜開的他，看見建德平時打球練出來的虎背上，揹著一根長長的東西，用一條米黃色的粗布包裹，深黑的背帶由右肩至左腰繞過胸前。
政翔再看看四周，是一樣的教室，白色的牆壁、斑駁的木桌、暗灰色的磨石子地板，大部分同學都不在教室，剩餘的幾個正在收拾東西。看上天花板，才終於發現些不同，天花板少了四盞電風扇，也沒有日光燈。窗外的綠樹被風吹動，婆娑搖曳著，有小鳥停在樹梢上唱歌，彷彿綠色的樹影在藍色的天空下跳舞。
「我看你是睡昏頭了。」建德一把拉起政翔制服的短袖，將他的屁股拉離木椅，「劍呢？」
「賤？什麼賤？」政翔輕輕撥開抓在他肩膀上的手，皺著眉頭問道。
「喔，你要用那招啊，那千萬別出錯，雖然實體的東西可以幫助導引體內的氣，太過依賴卻反而會使人失去原有的氣。氣一濁，很容易走火入魔的。」建德板起臉孔說道，說完便轉身離去，不待政翔發問。
教室門口有兩個人，高的倚著門框，矮的坐在講台，逆著光。政翔一開始還無法認出，他稍微瞇了一下眼，才發現二人分別是范承華及范承學，是一對異卵雙胞胎兄弟。哥哥承華輪廓深遂，剃著平頭，後腦勺因為一道傷疤而沒有頭髮。他揹著一個長方形雕龍的木盒，古樸的茶褐色，在龍眼的地方鑲著一顆碧綠的六角翡翠；弟弟承學皮膚白皙，身材較為瘦小。他手中握著一根，長度略短，大概只有三十公分，包著淺紫色繡著杜鵑輪廓的花布。
那兩人原來是在等賴建德，他一走出門口，三人便肩並肩一同走出政翔的視線。此時，政翔才驚覺教室只剩下他一個人，雖然不知所以，但還是跟了出去，順手將門帶上。
「奇怪，等一下不是要考化學嗎？怎麼大家都跑出去了？難道是換教室？」政翔在心中猜想，卻越理越亂，像一團打結的毛線球。
政翔三步併作一步，趕上了建德三人。他們的學校建在山坡上，與其他台北的高中比起來，占地面積很大且視野不錯，只要站在操場上，就可以俯視台北盆地。四個人快步走在傾斜的石磚路，六月的太陽相當毒辣，政翔跟在承學身後，看見他的後背已經溼了一片，像沙漠裡三角的綠洲。
不久，他們來到一處由四棟大樓包圍起來的中庭，庭內植有許多綠樹，大多是榕樹類，垂掛著鬍鬚般的氣根。有幾座大小不一的四方形池塘，錯落在兩三樓高的樹林中，噴出成串像鑽石的水滴，並且噴灑水霧襯底，看上去就如同寶石商人在兜售珍奇。水池旁邊擺放著長木板釘成的桌子，與椅子一體成型。
他們右轉入其中一棟高樓，有些爬藤類植物攀在外牆，融入略為發黃的白色磁磚。
「怎麼會在技藝大樓考試？」政翔停下腳步問道，狐疑地看著前方的大樓。
其他三人也停了下來，建德轉身，他盯著政翔，匪夷所思地反問：「你新來的喔？我們都高二了。」
范承學不耐煩地小聲向建德抱怨：「跟他一組沒問題吧？他都會拖累別人耶。」
「拖累？」這兩個字就像一對扎著政翔耳窩的針，他在這個班上可是名列前茅，不管做報告或考試，他總是那麼優秀，從國中被摑了八個巴掌以後，就只有別人問他問題，沒有他向別人請益……
＊
「賴建德，極光形成的原因背來聽聽？」政翔手裡拿著補習班發的學測自然科試題題本，問著在背後走來走去的建德。
升上高二，政翔班上展開了夜自習。他們的教室在一樓，走廊外緣有兩級石階，走下去是紅棕色的泥土地。泥地裡滿是枯黃的落葉，幾撮鮮綠的雜草會從中冒出。政翔就坐在階梯上，膝蓋曲起，沒有踩在會喀滋喀滋的枯葉。建德說有問題要跟政翔討論，便把他從沉默的教室裡拉出，坐到白熾的廊燈下，幾隻飛蛾盤旋在他們頭上，不停撞向燈罩。
「這很簡單呀，就……」建德的腳步聲沒有停止。
「說啊。」政翔頭也沒回，繼續讀著他的考古題。
「你知道我有因紐特人的血統嗎？」建德走到政翔身後蹲下，噠、噠的腳步聲順著走廊迴盪而去，越來越小聲。
「喔？」政翔停下筆，抬起頭仰視建德，他穿著坎肩背心，U型領口開得很低，胸口肌肉黝黑結實，延伸向上，是粗如圓筒的脖子，上面橫著一條細長的深溝，是車禍造成的，「是看起來沒有很台灣味。」
「我想我的祖先一定常常看到極光。」建德指了遠方灰濛濛的天空，「最重要的是，他們才不用去管定義。」
「極光才不會『常常』看到，我看你自然可能要拿底標了。」原子筆又在試題本上刷了起來。
「不、不、不，我們的祖先有一種法寶，只要用了，極光就會出現。」建德振奮地站了起來，「在我們的傳說中，極光是女神穿的衣裳。祂出現的時候，會有一彎像是地毯的翡翠綠光芒鋪在天空，然後穿著五顏六色的極光，踩著搖曳的步伐，長長的水袖會散發溫柔的氣息……」
「我怎麼不知道因紐特人有這個傳說？」政翔打斷他並且抿嘴輕笑，換了一隻紅筆，改上這一回的分數，「你騙人的吧？」
「我說的都是真的。」建德呼吸一沉，逕自走向走廊盡頭處的廁所，腳步聲隨著他的離去，迴盪在寂靜的校園。
政翔意識到自己說錯話，將書本闔起，看著建德的背影，他的皮膚深黃中帶有炭的黝黑，一百六十多公分，頭髮又黑又直，肩膀寬而厚實，體態的確有些特別。待他轉進廁所後，政翔抬頭仰望天空。今夜台北的天空，因為光害而沒有星星。夜間排放的廢氣，在天空中織成一張麻布，在泛著淺淺橘光的夜中吊起。如果這張麻布也是極光，女神的衣裳，那麼這位守護台北的女神，位階一定很低，才只能穿上這種塵埃織成的灰布。
＊
「你知道布一個陣的首要條件就是相信嗎？」建德對承學說道，眉毛橫起，像兩根鐵棒。
政翔看著建德直率的雙眼，他的眼珠不黑的，而是很深的褐色。建德轉身，邁開步伐從樓梯走上去，待眾人回神之後，小跑步跟上。
來到四樓，有一位老師站在教室大門前面，主動向他們招呼：「你們是二年23班的吧？快遲到了，趕快進去。」
四樓主要是兩間電腦教室，由於設備昂貴，不僅窗戶上了鐵條，大門也是鐵做的。這地方平常不會有人來，從外面飄進的樹葉，被掃成一堆，積在走廊角落。天花板有幾處也都結著看似透明的蜘蛛網。
由建德帶頭，四人魚貫而入。與政翔想像不同的是，教室內空無一物。只有一張藍色塑膠椅，坐著一位中年的男老師，戴著銀色金屬框眼鏡，頂著沒什麼整理的灰髮。他見到學生走進來，直截了當地說：「可以開始了。」
建德三人先對老師鞠躬，雖然政翔一頭霧水，但也趕緊照做，接著，令他無法置信的畫面，活生生呈現眼前。
只見承學將握住的東西舉至眼前，大聲一喝，淺紫色的花布迅速鬆開，飛到空中。是一把短刃，紫色的握柄，劍格（護手）的部分則是一朵綻開的杜鵑，承學稍稍移動手腕，冷白劍氣四射，衝向方形教室的八個角落。
隨即，承華鬆開背帶上的活結，木盒重重落到地上，敲出了一聲沉沉的「咚」。他的右腳由後向前一掃，木盒旋轉起來，畫過一個半圓來到面前，他舉起手掌朝盒頂一打，木盒大開，彈出一把長劍。
此時，建德也動作起來，背後米黃粗布像一縷煙冉冉而升，露出了一把劍，皮革製的劍鞘色澤深沉，像是照在上面的光都被吸收了，往裡頭游移鑽去。政翔再看那條粗布，原來背面早已寫上滿滿紅字，全是他不能辨讀的文字，像一尾尾扭動身軀的赤蛇。建德雙手一合，口中念念有詞，頓時粗布竟似得了生命，繞成一個圈，將在場的五人包圍其中。而承學的劍氣同時反彈而入，冷白的光影將血紅的蛇文引出布條，大圓之中，壓力倍增。
「政翔，換你啊！」承學對著政翔大聲吼叫，政翔一驚，不知做何反應，這是夢吧？他想。
老師站了起來，五指併攏，拉開山膀，朝著負責陣中實體戰力的承華衝去。承華一躍，拿住還在旋動的長劍。隨著老師的移動，符文浮現在旁，承學的八道劍氣隨之而去。
「這樣可能只有四十分。」老師顯得泰然自若，兩個側身，就閃掉了八道劍氣。建德睜大眼睛，劍指一劃，血色符文像一條條鎖鏈，自地板竄出，纏繞老師雙腿。
「五十分。」未料老師一蹬，符文全部碎裂，散在地上，變成一灘灘紅色液體。
承華欲趁老師解破符文之時進行攻擊，舉直銳劍，飛縱而出，配合建德手指一點，符文出現在老師的八個易於閃躲的方位，被躲開的劍氣朝著那八個點射回。
「別想躲！」承華大喝一聲，嘴角揚起笑容，勝券在握。
「差你了！」承學再次對著政翔吼叫，要不是他疲於操控八道劍氣的平衡，否則以他的怒氣，杜鵑短刃早就殺向政翔。
政翔只是像個傻瓜杵在原地，就連手掌該不該舉起來都不能判斷，深怕一個小動作，都會引來劍氣。他只是一覺醒來，這個世界就變得與他扞格不入了，就像誤闖了某個人的夢境。為什麼自己會出現在這裡？難道真的因為今年是「聖光年」的緣故？
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政翔剛升上高中不久，一回放學，與建德排隊等炸雞排。走下學校，山腳商店林立，唯獨馬路不甚寬闊，成群的學生及車輛，常常擠得這條街道水洩不通。尤其大型公車開來的時候，學生蜂擁而上，就連在對面馬路的也會直接衝過馬路，擠上公車。
「媽的，那個范什麼的……，我還叫不出名字，混爆了！跟他一組真的很衰，報告都丟給我做就好了啊。」政翔一邊跺腳一邊碎聲罵道。
「他也不是沒做吧，只是……」建德吞了口水，眼神隨意掃著四周，幾秒之後才又說出：「只是做得不是很好。」建德點點頭。
「他不要分數我還要，他這學期沒被留級就阿彌陀佛了。像他這麼混的人，早該被退學，不知道讀高中幹什麼。」
「同學，你們的雞排好了。」老闆遞過塑膠袋，政翔同時交付五十元的銅板。
「你知道明年是聖光年嗎？」建德接過他的雞排。
「我只聽過聖嬰年。」
「聖光就是極光，聽說聖光年的時候，特別容易看到極光喔，在台灣也看得到。」建德微笑說道。
政翔沒有答腔，只覺得好笑。自顧咬著雞排，朝公車站牌走去。
「而且聖光年的時候，世界會很反常，跟聖嬰年的道理有點像。」政翔跟在他的後面，建德繼續補充道。「不下雨的地方會有水災，水太多的地方反而發生乾旱。」
「我聽你在鬼扯。」政翔噗哧一笑，但沒有惡意。
「你不信就算了，明年我自己去陽明山看極光。」
「你以為它是便利商店喔？隨便走都會撞到一家。」
建德咀嚼了一會兒雞排，「那我就天天去等，反正我們學校就蓋在陽明山，一放學就可以去了。」
「那你準備再留一次級吧。」政翔抿嘴。此時，一台已經載滿學生的218號公車駛來，司機停車開門，仍有一大群學生擠上車，像菜市場內攤販堆疊成丘的半死不活的魚兒。政翔本來隨著人潮也要一起上去，卻被建德拉住，要他搭下一班。
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「不及格，你們這組只有五十二分。」老師坐回椅子，毫不在乎地說道。
待政翔回神，承華已被打倒在地，長劍插在政翔後方的牆壁。他瞇著眼睛側臥地上，一隻手肘撐著。承學一臉不悅，像臭掉的香蕉。那把杜鵑短刃靜靜躺在地板，紫色的花布剛好落在它的上方。圍繞五人的米黃色粗布失去了生命力，軟癱在眾人周圍。
「老師……」建德開口。
「下一組。」老師連正眼看他也沒有，就打斷他的話。
那種冷漠的眼神，凍得使人在心中燃起糾結的火焰。
政翔國中的時候，因為一次美術課上了刺繡，從此他著迷於此。一開始，他還刺不出什麼東西，了不起只能沿著筆稿，用單線刺出輪廓。他選了一塊淺紫色的緞布，刺出一朵又一朵的杜鵑，雖然是練習之作，但完工後，一連三天，政翔到處找人展示。
一年後，他的功力已經進步許多。但也因為升上國三，每學期有三次段考以及三次基測模擬考，平均兩、三個禮拜就會出現一個大型考試。政翔巴不得作答用的2B鉛筆可以引一條線穿過，然後他就能在答案卡上繡出一隻站在枝頭的畫眉鳥，或者魚躍龍門也不是問題。如果是理化考卷，覺得繡出一場五彩繽紛的煙火秀挺合適的。第二次段考時，他將設計草圖畫在題目卷，到了第三次模擬考，他花了二十分鐘就大功告成，其餘的時間趴在桌上睡覺。
啪啪！啊——好響的掌聲。政翔總共用了七種不同顏色的線，由於時間不夠充裕，只好選擇同一種粗度，即便如此，仍不減作品的精工程度。一根針在硬紙卡上來回穿刺，如果是一般人，或許早就把答案卡刺得破破爛爛；政翔不同，他的煙火融入了梵谷渦旋式的畫風，配合自創的跳躍繡法，彷彿只要將答案卡輕輕往上一拋，它就變作一團沒有引信的煙火，在空中自行炸開。七色的絲線會像蜘蛛網，黏住眾人的眼光。
下課鐘聲響起，全班同學紛紛將答案卡交給監考老師，是個肥胖的中年禿頭男子，而且手汗淋漓。輪到政翔的時候，他舉起兩根夾住答案卡的手指，手腕一動，答案卡拋上空中，果真在場的眾人，都將目光投射到他的身上。啪啪啪啪啪啪啪啪！啊——沒想到反應比想像中的還要熱烈。監考老師賞了一串連環巴掌。不知道是不是政翔的煙火太熱，對比出那道的眼神，異常冷酷。
四人走出考場，承學握著那把杜鵑短刃，瞪了一眼政翔之後，氣沖沖大步離去。那點紫色，越離越遠，沒入了森林一樣的中庭。承華繫上劍匣背帶，跟我們彎腰鞠躬，然後轉身離去。他走了幾步之後，大批的樹葉隨之搖落，鋪天蓋地，仔細一看樹梢，光滑平整的切面，原是被無形劍氣所斷。
「阿德，對不起，這種考試跟我常考的那種……」政翔愧疚地看著建德。
「我們選的課不一樣，我也不知道你常考哪種，反正意思都差不多，不管哪一堂課，老師也只會用考試來打分數。像我對於藉物飛行很拿手，可是它永遠不會是學校會關心的事情。」建德頓了一下，補充道：「你本來不是這樣的。還記得布一個陣的首要條件嗎？」
「施法的人要……」政翔的五官糾成一團，在記憶庫中努力搜索。
「怎麼連這最基本的都忘了？」
＊
晚餐過後（政翔點的焗烤飯餐盤上有微火燃燒，建德手指輕點後才消失），建德看政翔一直默默不語，便提議到陽明山上散心。
「怎麼去？」政翔看看手錶，已經七點多了。在他原本的世界，建德會騎機車上山。
建德舉起右手，手拈法印，雙目緊閉，念出咒語，接著，背後粗布散開，衝上半空，盤繞在兩人周圍。建德輕輕一跳，站立在粗布前端，晚風吹起他的髮梢，隱隱約約，政翔將長布看作一尾神龍，建德臨著風對他微笑，並伸出手。
政翔試踩飄在下層的粗布，軟綿綿的，馬上陷了下去，一個翻身，他摔到地上。建德手腕一轉，粗布盤繞成蒲團的樣子，將政翔托起。看他坐穩之後，建德右手一揮，粗布騰飛空中，朝著陽明山的方向飄然而去。
地面的燈火，越來越遠，直至它們小得像螢火蟲的光點一樣，政翔才意識到自己已經飛了那麼高，這是他有生以來離天頂雲層最近的一次，不，他們瞬間穿過了烏雲，星星月亮都躲在厚如冬被的烏雲之後。整座天空，像是一塊手絹被銀針穿出一個個的小洞，銀線在洞與洞之間織成了光輝。這裡相當平靜，沒有風的呼嘯，更沒有人聲的喧鬧，只有建德背影融化在淡淡的銀色光暈中。
「不是要去陽明山上嗎？」政翔緊抓著粗布，對著前方的建德說道。
「是啊，我們在陽明山『上』。」建德加重語氣，他轉過身，繼續說道：「知道今年是什麼年嗎？」
「在我原本的世界……」政翔突然改口，「我是說我曾經夢過，你跟我說：『今年是聖光年』。」
「是嗎？」建德點點頭。
「我也夢過你前幾個月出了一場車禍，那天是你的生日，我送了你一條我親手織的米黃色圍巾，老實說還真醜。」政翔若有所思，「我太久沒做了。不過你很開心，放學後邀我到陽明山上看極光。當時只覺得你是白癡。」
「後來呢？」
「我丟給你一個寶特瓶，說要是你真的見到了極光，就幫我裝一點回來。可是你夜衝完下山的時候，被風箏線割到喉嚨，不知道是哪個不會放風箏的王八蛋，沒讓它在天空飛，反而掉到地上。幸好你有圍圍巾，才沒造成致命傷。不過那條圍巾……沾滿了血，很像一封長長的血書。」
「恰巧我脖子上也有一道疤，之前練習時留下的。」建德指了自己的脖子，果真有一條細長的疤痕。「那寶特瓶呢？」
「我當時只想取笑你而已，沒想到你真的裝了。瓶子裡大概有10c.c.左右的鵝黃偏綠的黏稠液體。我想，那應該是極光的沉澱吧？」
「你想看看聖光嗎？」建德一手已經按在背後的劍柄。
政翔點頭。
「這只有在聖光年才看得到喔，不然世界就會回歸正常運作。」說完，建德慢慢抽出背後的長劍，劍刃甫一出鞘，一道冷白光束射向北方，在空中劃出一道白線。幾分鐘過後，遠方有了回應，閃爍著一小點的光芒。
突然，四周亮了起來。一彎翡翠綠像是地毯鋪張開來，政翔用手遮擋了突如其來的光輝，在指縫間，他看到一位裸著肉身的男人，擁有著希臘美男子石像一般的完美身材，肌肉線條分明。紫紅、橘黃、草綠多種不同的色光包覆著他，隨著他走出的步伐，光影搖動，彷彿夜空是一個進了水的巨大調色盤，各種色光溫柔地溶進彼此，交錯成一張綺麗萬千且靜止不了的生動照片。
「建德，在夢中，有件事你講錯了，」政翔手指著前方的神祇說道，「祂是男的。」
「我看到的是女的。」建德頓了一下，好像有什麼話已經到了嘴邊，卻硬生生收了回去。
兩人不再說話，共同凝視著北方的晚空，沐浴在那神聖的光芒。
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